Zdarzenie losowe, przed którego skutkami człowiek stara się zabezpieczyć, stanowi centrum wszelkich rozważań praktycznych i teoretycznych z dziedziny ubezpieczeń. Dlatego też należy poświęcić mu nieco uwagi. Pojęcie to jest ściśle określone w praktyce ubezpieczeniowej.
W sferze prawa ubezpieczeniowego, o zdarzeniu losowym mówimy wtedy, gdy odnosimy się do zdarzeń, które występują ze statystyczną prawidłowością. Zdarzenie losowe jest to niezależne od woli ubezpieczającego zdarzenie przyszłe i niepewne, którego zrealizowanie się pociąga za sobą skutki takie jak uszczerbek w dobrach osobistych czy materialnych osoby poszkodowanej. Zdarzenie losowe powiększa zapotrzebowanie na środki finansowe po stronie osoby, której życie lub mienie jest przedmiotem ubezpieczenia. Interesują nas tylko te zdarzenia losowe, które w świetle praktyki ubezpieczeniowej mogą być objęte ochroną ubezpieczeniową, a więc mogą być uznane za wypadki ubezpieczeniowe. Warto tez zastanowić się nad znaczeniem słowa „losowe”. Oznacza ono, że owo zdarzenie może, ale nie musi wystąpić, a nie oznacza zaś, że zależy ono od jakiejś siły nadprzyrodzonej czy tak zwanego zrządzenia losu. Zaznaczyć należy także, że sam termin nie jest przesłanką do tego, by stwierdzić, czy dane zdarzenie ma charakter ujemny, czy dodatni. Zdarzenie losowe może mieć bowiem także skutki pozytywne. Te ze zdarzeń losowych, które niosą za sobą szkodliwe następstwa nazywa się wypadkami losowymi lub nieszczęśliwymi wypadkami.