Okoliczność, że istnieją liczne rodzaje ubezpieczeń dotyczące skutków bardzo różnych zdarzeń, powoduje, iż powołane już przepisy kodeksu cywilnego o umowie ubezpieczenia oraz przepisy ustawy o działalności ubezpieczeniowej nie mogą e sposób szczegółowy unormować praw i obowiązków stron umowy ubezpieczenia w odniesieniu do poszczególnych ich typów. Dlatego też, aby jasno i wyraźnie określić wzajemne prawa i obowiązki stron powtarzających się stron takiej umowy, poszczególne zakłady ubezpieczeń wprowadzają ogólne warunki ubezpieczeń. Ogólne warunki ubezpieczeń mają na celu uproszczenie i ułatwienie masowego zawierania umów ubezpieczenia przez ujednolicenie tych umów.
Tak więc dla każdego rodzaju ubezpieczenia prowadzonego przez zakład ubezpieczeń ustanawia się odrębne warunki zawierania tych ubezpieczeń. Ich wprowadzenie znajduje uzasadnienie w przepisach kodeksu cywilnego oraz ustawy o działalności ubezpieczeniowej. Powinny one określać przedmiot ubezpieczenia, zakres odpowiedzialności gwarancyjnej zakładu ubezpieczeń, sposób obliczenia wysokości odszkodowań i innych świadczeń, zasady ich wypłaty itd. Przyczyniają się one także do wprowadzenia pewności praw i obowiązków stron umowy ubezpieczenia. Ogólne warunki ubezpieczenia stanowią integralną część umowy ubezpieczenia, ponieważ zawierają jej najważniejsze postanowienia. Dlatego też, przy zawieraniu umowy ubezpieczenia muszą one zostać doręczone ubezpieczającemu.